Tutto nasce dalla calabrese Canzone di Cecilia – il cui archetipo letterario risale alle Ecatommiti di Giambattista Cinzio Giraldi – nella quale la protagonista, per salvare il marito dalla morte accetta di passare una notte con il Capitano che lo ha fatto condannare; come avverrà nella Tosca il Capitano inganna Cecilia e Peppino e giustiziato.